רדיוס האטום הוא איננו מספר סופי אלא ממוצע ערכי מדידות מכיוון שהאלקטרונים בתנועה מתמדת ולכן לא ניתן לקבוע בדיוק את מיקומם בכל רגע. בנוסף לכך, ברגע שאטומים יוצרים קשר נוצרת חפיפה בין רמות האנרגיה בכדי להביא את האלקטרונים לאיזור משותף ולכן אורך הקשר בין אטומים הוא איננו חיבור הרדיוסים, עובדה זאת חשובה מכיוון שאת רוב מדידות הרדיוסים מבצעים במצב צבירה מוצק.
בלימודי הבגרות לא נצטרך לחשב את רדיוס האטום אך יש צורך בקביעת מגמת הרדיוס אטומי בדגש בעזרת הטבלה המחזורית. מכיוון שרדיוס האטום תלוי במרחק הרמה הערכית מהגרעין נוכל לומר כי ככל שיש יותר רמות אנרגיה באטום כך גדל רדיוס האטום.
מנגד לכך, כאשר נלך בכיוון ימין או שמאל בטבלה באותה השורה נהיה באותה רמת אנרגיה, נוכל לומר כי לפי חוק קולון הקובע כי במעבר משמאל לימין באותה השורה כוח המשיכה בין הגרעין לרמה הערכית גדל ולכן רדיוס האטום קטן, לא באופן ניכר כמו במעבר בין שורות (למעלה / למטה) אך עדיין מתרחש שינוי.
